Έκθεση καταπέλτης για τον Λανς Άρμστρονγκ

Κόλαφο για τον Λανς Άρμστρονγκ αποτελεί η έκθεση της αμερικανικής υπηρεσίας USADA κατά της φαρμακοδιέγερσης. Σύμφωνα με την έκθεση, ο θρύλος της ποδηλασίας συμμετείχε στο πιο «εξελιγμένο, επαγγελματικό και επιτυχημένο πρόγραμμα αντιντόπινγκ» που εμφανίστηκε ποτέ στον αμερικανικό αθλητισμό.
Σύμφωνα με τη USADA, στο φως έρχονται πλέον απτά στοιχεία, που επιβεβαιώνουν το ρόλο του επτά φορές νικητή στο Γύρο της Γαλλίας Άρμστρονγκ τόσο στη χρήση και κατοχή όσο και στη διανομή ουσιών ντόπινγκ, ενώ ο δικηγόρος του ποδηλάτη απορρίπτει την έκθεση ως «μονόπλευρη», χαρακτηρίζοντάς την «κυνήγι μαγισσών».
Μεταξύ του αποδεικτικού υλικού περιλαμβάνονται μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, πληρωμές, αποδείξεις, αποτελέσματα εξετάσεων, αλλά και μαρτυρίες άλλων 11 ποδηλατών που ομολογούν τη χρήση ουσιών στην αμερικανική ομάδα.
Επιπλέον, η έκθεση απορρίπτει τους ισχυρισμούς Άρμστρονγκ ότι έχει περάσει πάνω από 500 ελέγχους στην καριέρα του, αν και δεν ισχυρίζεται πως κάποιος από τους ελέγχους αυτούς τον έβγαλε θετικό σε χρήση ντόπινγκ. Ωστόσο, αυτό που αναφέρεται στο πόρισμα και κάνει ιδιαίτερη αίσθηση είναι αφ' ενός ότι τα στελέχη της ομάδας ενημερώνονταν εκ των προτέρων για τους ελέγχους, ενώ, σύμφωνα με μαρτυρίες, οι ποδηλάτες ήξεραν ακόμη και να ξεγελούν τους ελέγχους.
Για τη σύνταξη της έκθεσης κατέθεσε στη USADA ο συναθλητής και φίλος του Άρμοστρονγκ Τζορζ Χίνκαπι που δηλώνει πως ο διάσημος ποδηλάτης έκανε πολύ συχνά χρήση ερυθροποιητίνης, ότι προέβαινε σε μεταγγίσεις αίματος και πως το 2000 αποσύρθηκε από το Γύρο της Γαλλίας για να μην υποβληθεί και βρεθεί θετικός σε έλεγχο φαρμακοδιέγερσης.
Η υπόθεση Άρμστρονγκ έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στις ΗΠΑ, καθώς ούτε λίγο ούτε πολύ πρόκειται για την αποκαθήλωση ενός ειδώλου. Υπενθυμίζεται ότι ο πατέρας πέντε παιδιών Λανς Άρμστρονγκ αποσύρθηκε από το άθλημα όταν προσβλήθηκε από καρκίνο στους όρχεις, αλλά επέστρεψε και ήταν το ίδιο νικηφόρος όσο και πριν την ασθένειά του. Οργάνωσε την εκστρατεία «Livestrong» για να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο κατά του καρκίνου και η θεαματική πορεία του εντός κι εκτός ποδηλασίας τον είχε αναγάγει σε μια παγκόσμια διασημότητα.
Ο ίδιος, πάντως, δηλώνει ανεπηρέαστος από την όλη υπόθεση. Προ καιρού είχε αποφασίσει να επιστρέψει τα μετάλλιά του και να σταματήσει να αγωνίζεται υπέρ του να αποδείξει την αθωότητά του, ενώ το βράδυ της Τετάρτης έγραψε μέσω twitter πως αυτό που τον απασχολεί είναι οι εκδηλώσεις για τα 15χρονα του ιδρύματος που φέρει το όνομά του.