Nasa: η επόμενη γενιά διαστημικών στολών που θα φορούν οι αστροναύτες

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες και στοιχεία για την επόμενη γενιά διαστημικών στολών που θα φορούν οι αστροναύτες.

Η NASA θέλει να αντικαταστήσει τις υπάρχουσες διαστημικές στολές με μια νέα στολή που θα είναι πιο συμβατή με τις αυξημένες απαιτήσεις των επόμενων επανδρωμένων αποστολών, σε ορισμένες από τις οποίες οι αστροναύτες θα κληθούν να βρεθούν πάνω στην επιφάνεια πλανητών, δορυφόρων ακόμη και αστεροειδών.

Οι μηχανικοί της NASA έχουν ήδη ξεκινήσει την προσπάθεια ανάπτυξης νέων τεχνολογιών και συστημάτων που θα ενσωματωθούν στις νέες στολές. Πολύ βασικό φυσικά είναι και το… design των νέων στολών.

Η NASA θέλησε να βάλει στο παιχνίδι τους φίλους τους Διαστήματος και διοργάνωσε μια ψηφοφορία για την επιλογή του σχεδίου μιας νέας στολής.

Περίπου 230 χιλιάδες άνθρωποι έλαβαν μέρος στην ψηφοφορία η οποία ανέδειξε νικήτρια την στολή Ζ2. Σχεδιαστικά η Z2 θυμίζει την στολή των πρωταγωνιστών της θρυλικής ταινίας επιστημονικής φαντασίας «Tron».

Πως θα φτιαχτεί
Η NASA θα κατασκευάσει τη νέα στολή χρησιμοποιώντας τρισδιάστατους λέιζερ σαρωτές σώματος και τρισδιάστατους εκτυπωτές.

Τα στελέχη της εκτιμούν ότι ένα πρωτότυπο θα είναι έτοιμο τον προσεχή Νοέμβριο και αμέσως θα ξεκινήσουν οι δοκιμές του.

Η στολή θα δοκιμαστεί σε θαλάμους που προσομοιώνουν τις συνθήκες του διαστημικού κενού καθώς και σε χώρους που θα προσομοιώνουν τις συνθήκες οι οποίες επικρατούν στην επιφάνεια του Άρη.

Τα αποτελέσματα των δοκιμών θα χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της στολής και τη δημιουργία ενός ακόμη πιο λειτουργικού μοντέλου.

apocalypsejohn

Τελευταίο ταξίδι για το διαστημικό λεωφορείο Endeavour - ΒΙΝΤΕΟ

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour άρχισε σήμερα το τελευταίο του ταξίδι "δεμένο" στην άτρακτο ενός ειδικά διαμορφωμένου Boeing 747

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour πραγματοποίησε σήμερα το τελευταίο του ταξίδι "δεμένο" στην άτρακτο ενός ειδικά διαμορφωμένου Boeing 747 που απογειώθηκε από τη Φλόριντα (νοτιοανατολικά), με προορισμό την Καλιφόρνια (δυτικά), όπου θα εκτεθεί σε ένα μουσείο, σύμφωνα με τη NASA.

Το διαστημόπλοιο ξεκίνησε το ταξίδι του την αυγή χωρίς πρόβλημα, λίγα λεπτά μετά την προγραμματισμένη ώρα 7:15 (11:15 GMT), μετά από δύο αναβολές λόγω κακών καιρικών συνθηκών.

Το Endeavour, το νεότερο από τα άλλα τρία λεωφορεία που έκαναν διαστημικές πτήσεις, θα πρέπει να φτάσει στο αεροδρόμιο του Λος Άντζελες την Παρασκευή μετά από αρκετές στάσεις.


Το διαστημικό όχημα βάρους 85 τόνων, που είχε κάνει την τελευταία διαστημική αποστολή του τον Μάιο-Ιούνιο του 2011, αναχώρησε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι κοντά στο ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα για να ταξιδέψει στο Λος Άντζελες όπου θα εκτεθεί στο Διαστημικό Κέντρο της Καλιφόρνιας.

Το ταξίδι του Endeavour στην Καλιφόρνια είναι σαν μια επιστροφή στην πατρίδα, καθώς το λεωφορείο κατασκευάστηκε στο Παλμντέιλ, βόρεια του Λος Άντζελες, για να αντικαταστήσει το διαστημικό λεωφορείο Challenger, το οποίο ανατινάχτηκε λίγο μετά την εκτόξευσή του το 1986.

Πριν πάρει το δρόμο για τη δυτική ακτή, το γιγαντιαίο 747 θα πετάξει σε χαμηλό υψόμετρο πάνω από το Κέντρο Κένεντι της αεροπορικής βάσης του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ καθώς και πάνω από την Αεροπορική Βάση Πάτρικ που βρίσκεται κοντά.

Το τζάμπο τζετ θα πετάξει επίσης, για τον τελευταίο αποχαιρετισμό στο Endeavour, πάνω από το Διαστημικό Κέντρο Στένις της NASA στο Μισισιπή (νότια) και το εργοστάσιο της Michoud στη Λουϊζιάνα (νότια), όπου κατασκευάστηκαν οι εξωτερικές δεξαμενές του συστήματος εκτόξευσης. Στη συνέχεια θα προσγειωθεί στο Έλινγκτον Φιλντ κοντά στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον του Τέξας (νότια).

REUTERS

Το 747 θα απογειωθεί και πάλι την Πέμπτη με κατεύθυνση το Ερευνητικό Κέντρο της NASA στο Ντράιντεν στην αεροπορική Βάση Έντουαρντς της Πολεμικής Αεροπορίας στην έρημο Μοχάβι της Καλιφόρνιας.

Την Παρασκευή, το τζάμπο τζετ θα κάνει πτήσεις σε χαμηλό υψόμετρο πάνω από τη βόρεια Καλιφόρνια, και από διάφορες πόλεις, όπως το Σακραμέντο, το Σαν Φρανσίσκο και το Λος Άντζελες, πριν προσγειωθεί στο αεροδρόμιο του Λος Άντζελες.

Μετά το τέλος του προγράμματος των διαστημικών λεωφορείων, πέρυσι, πολλές αμερικανικές πόλεις ανταγωνίζονται για το δικαίωμα να φιλοξενήσουν τα διαστημόπλοια αυτά.

Το Discovery, το παλαιότερο από τα λεωφορεία, εκτίθεται πλέον στο Κέντρο Στίβεν Άντβαρ-Χέιζι, ένα παράρτημα του Εθνικού Μουσείου Αέρος και Διαστήματος κοντά στην Ουάσινγκτον.

Πήρε τη θέση του Enterprise, ενός πρωτότυπου που δεν πέταξε ποτέ στο διάστημα. Το τελευταίο βρίσκεται τώρα στο Μουσείο Θάλασσας, Αέρος και Διαστήματος στη Νέα Υόρκη.

Τέλος το Atlantis θα πάει στο κέντρο επισκεπτών του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στο Ορλάντο (Φλόριντα), όταν θα ολοκληρωθεί η κατασκευή του κτιρίου που θα το στεγάσει.

Δύο άλλα λεωφορεία καταστράφηκαν κατά την πτήση, σκοτώνοντας όλο το πλήρωμά τους κάθε φορά: αρχικά το Challenger και κατόπιν το Columbia που διαλύθηκε κατά την επιστροφή του στη Γη το 2003.

Οι πρώτες φωτογραφίες από τον Άρη - Το Curiosity ψάχνει ίχνη ζωής!

Ακόμη ένα βήμα αποκρυπτογράφησης του "κόκκινου πλανήτη" κάνει η NASA! Ακριβώς στις 08:30 όπως ήταν προγραμματισμένο προσεδαφίστηκε με επιτυχία στον Άρη το διαστημικό όχημα Curiosity. Η διάρκειας επτά λεπτών διαδικασία, αποτελεί την δυσκολότερη προσεδάφιση μη επανδρωμένου διαστημικού οχήματος στον «κόκκινο πλανήτη». Κατευθυνόμενο προς την επιφάνεια του Άρη με περισσότερα από 20.000 χιλιόμετρα την ώρα, το ρομποτικό όχημα χρησιμοποίησε στην προσεδάφισή του προωθητήρες και αλεξίπτωτο. Λίγο πριν από τις 08:30 (ώρα Ελλάδας) το κέντρο ελέγχου είχε λάβει το πρώτο σήμα του ρομπότ, το οποίο ετοιμαζόταν να μπει στην ατμόσφαιρα του Άρη.
Αμέσως μετά την επιτυχημένη προσεδάφιση τα μέλη της αποστολής ξέσπασαν σε ζητωκραυγές και ένας από τους αξιωματούχους μοίρασε σοκολάτες Mars... Η ίδια ατμόσφαιρα χαράς επικράτησε και όταν το ρομπότ έστειλε την πρώτη φωτογραφία, εξαιρετικής καθαρότητας, της σκιάς του στο έδαφος του Άρη, αμέσως μετά την προσεδάφισή του. 
Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα σε ανακοίνωσή του κάνει λόγο για "ένα άνευ προηγουμένου τεχνολογικό επίτευγμα". Το Curiosity εκτοξεύτηκε από το ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 26 Νοεμβρίου 2011. Για να φτάσει στον Άρη, διένυσε περισσότερα από 567 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Είναι ένα ογκώδες όχημα, στο μέγεθος ενός τζιπ, καθώς είναι σχεδιασμένο για να μεταφέρει μεγάλο όγκο εξοπλισμού. 

Το Curiosity θα κληθεί να δώσει απαντήσεις κυρίως στο αν υπάρχει ίχνος μικροβιακής ζωής στον Άρη. Αν υπήρξε στο παρελθόν ή ακόμη κι αν υπάρχει ακόμη και τώρα. 
Στην ουσία, το Curiosity έχει στόχο να δημιουργήσει τις συνθήκες για την αποστολή ανθρώπων για πρώτη φορά στον πλανήτη. Αλλά για να γίνει αυτό θα χρειαστεί να περάσουν τουλάχιστον 20 χρόνια. Το βάρους 900 κιλών πυρηνοκίνητο (με καύσιμο πλουτώνιο) εξάτροχο ρομποτικό ρόβερ, με την επίσημη ονομασία "Mars Science Laboratory" (Επιστημονικό Εργαστήριο Άρη»), έχει μέγεθος αυτοκινήτου, είναι υπερδιπλάσιο σε μήκος και πέντε φορές βαρύτερο από τα δίδυμα ρόβερ "Spirit" και "Opportunity" που έφθασαν στον Άρη το 2004. Το Curiosity εκτοξεύτηκε στις 26 Νοεμβρίου 2011 και ταξίδεψε περίπου 248 εκατ. χιλιόμετρα για να φθάσει στον Άρη, όντας το μεγαλύτερο και ακριβότερο όχημα που έχει ποτέ σταλεί σε άλλον πλανήτη. Η όλη αποστολή κόστισε περίπου 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια και ελπίζεται ότι το όχημα θα αντέξει να λειτουργήσει πολλά περισσότερα χρόνια από τη διετία που προβλέπει ο αρχικός σχεδιασμός της NASA. 
Πρόκειται για το πιο πλήρες και τεχνολογικά εξελιγμένο διαστημικό κινητό επιστημονικό εργαστήριο, καθώς διαθέτει μια σειρά καμερών και επιστημονικών οργάνων, καθώς και ένα ρομποτικό βραχίονα συλλογής δειγμάτων, που θα του επιτρέψουν να πραγματοποιήσει, κατά τα επόμενα χρόνια, μία μεγάλη γκάμα επιτόπιων επιστημονικών αναλύσεων. Κάθε μέρα, τα αποτελέσματα των ερευνών του στο αρειανό έδαφος θα στέλνονται ηλεκτρονικά στη Γη για περαιτέρω ανάλυση από τους επιστήμονες. 

Το αυτόνομο ρόβερ, που θα παραμείνει για αρκετές μέρες ακίνητο στη θέση του, ωσότου διασφαλιστεί ότι όλα πάνε καλά με τα ηλεκτρονικά συστήματά του, θα εστιάσει τις έρευνές του στα προσχωσιγενή πετρώματά του, ύψους περίπου 5 χλμ., όρους Σαρπ (ή, όπως είναι η επίσημη ονομασία του, όρους Αιολίς), το οποίο βρίσκεται μέσα στον αρχαίο και τεράστιο κρατήρα Γκέιλ, πλάτους 154 χλμ. και ηλικίας άνω των 3,5 δισ. ετών. Τα εν λόγω βράχια θεωρούνται ένα είδος «χρονοκάψουλας» για τα διαδοχικά γεωλογικά στάδια του πλανήτη από το πιο υγρό και θερμό παρελθόν του στο άνυδρο και κρύο παρόν του. Το όχημα- εργαστήριο, που θα κινείται αργά με ταχύτητα μόλις 30 μέτρων την ώρα (διανύοντας το πολύ 200 μέτρα τη μέρα), θα κάνει συνεχείς αναλύσεις αρειανών πετρωμάτων αναζητώντας πολύπλοκα οργανικά μόρια, που πιθανώς θα αποτελούν τη χημική «υπογραφή» κάποιων μικροοργανισμών του παρελθόντος ή και του παρόντος. 
Όμως η δυσκολία για τους επιστήμονες θα είναι να βεβαιωθούν ότι τέτοια μόρια με βάση τον άνθρακα έχουν όντως βιολογική προέλευση (τον μεταβολισμό των μικροβίων), αφού θα μπορούσαν να έχουν παραχθεί και μέσω αβιοτικών γεωχημικών διαδικασιών. 
Οι έως τώρα έρευνες έχουν δείξει ότι κάποτε, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, στον Άρη υπήρχε ατμόσφαιρα και νερό σε υγρή μορφή, συνεπώς πληρούταν μία βασική προϋπόθεση για την ανάδυση κάποιας μορφής ζωής. Τώρα, ελπίζεται ότι το Curiosity θα κάνει ένα ακόμα βήμα, βρίσκοντας και εξελιγμένα οργανικά μόρια που θα μπορούσαν να είναι απομεινάρια ή υποπροϊόντα τέτοιων μικροοργανισμών. 
 Εδώ και περίπου 50 χρόνια, σαράντα διαστημικές αποστολές έχουν σταλεί στον Άρη και οι 26 από αυτές -ιδίως της πρώην ΕΣΣΔ και μετέπειτα της Ρωσίας- σημείωσαν αποτυχία, με τα σκάφη είτε να μη φθάνουν ποτέ στον προορισμό τους, είτε να συντρίβονται στον πλανήτη, ο οποίος έχει δικαιολογημένα αποκτήσει τη φήμη ότι «τρώει» διαστημόπλοια. Από το 1964, οι ΗΠΑ έχουν κάνει 13 πετυχημένες και πέντε αποτυχημένες αποστολές στον Άρη, έναντι 15 αποτυχημένων και μόλις τεσσάρων πετυχημένων των Σοβιετικών/Ρώσων. 
 Σήμερα, εκτός του Curiosity, στην επιφάνεια του πλανήτη συνεχίζει να δρα το παλαιότερο ρόβερ "Opportunity" που πλέον επιχειρεί στον μεγάλο κρατήρα "Endeavour" (το αδελφό ρόβερ "Spirit" έπαψε να λειτουργεί τον Μάιο του 2011, έναν χρόνο μετά το «ξεψύχισμα» του ρόβερ "Phoenix"), ενώ σε τροχιά γύρω από τον Άρη βρίσκονται δύο σκάφη της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας (Mars Odyssey και Mars Reconnaissance Orbiter) και ένα της ευρωπαϊκής (Mars Express). Το Curiosity δεν σηματοδοτεί ασφαλώς το τέλος της εξερεύνησης του Άρη. 
H Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία-ESA, σε συνεργασία με τη Ρωσική Διαστημική Υπηρεσία (μετά την αποχώρηση της NASA λόγω περιορισμένου προϋπολογισμού), προχωρά ήδη στην υλοποίηση του σχεδίου ExoMars, που προβλέπει την εκτόξευση το 2016 ενός νέου σκάφους σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, καθώς και ενός οχήματος ρόβερ το 2018, το οποίο για πρώτη φορά προγραμματίζεται να κάνει γεώτρηση έως δύο μέτρων, προκειμένου να ψάξει πιο βαθιά για τυχόν ίχνη ζωής. Επίσης η ESA σκοπεύει να συλλέξει δειγματοληπτικό υλικό και από τον δορυφόρο «Φόβο» του Άρη. 
 Η Ινδική Διαστημική Υπηρεσία έχει πρόσφατα ανακοινώσει, χωρίς άλλες λεπτομέρειες, ότι προτίθεται, τον Νοέμβριο του 2013, να εκτοξεύσει το πρώτο της σκάφος που θα τεθεί σε δορυφορική τροχιά γύρω από τον Άρη, ενώ η Κίνα και η Ρωσία κάνουν τα δικά τους ανάλογα σχέδια. Οι Κινέζοι έχει μάλιστα ανακοινώσει ότι σκοπεύουν να στείλουν ανθρώπους στον Άρη μεταξύ 2040 και 2060. 
Παράλληλα, έχει ανοίξει η όρεξη των ιδιωτικών διαστημικών εταιριών. Η SpaceX, η πρώτη ιδιωτική εταιρία που έγραψε ιστορία πρόσφατα, όταν έστειλε με επιτυχία το σκάφος της "Dragon" να προσδεθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), έχει θέσει ως στόχο να στείλει στον «κόκκινο πλανήτη» ένα σκάφος -πιθανώς επανδρωμένο με αστροναύτες- μέσα στα επόμενα 12- 15 χρόνια. 
 Στο μεταξύ, πιο συντηρητικά (λόγω και έλλειψης χρημάτων), η NASA έχει προγραμματίσει για το 2013 την αποστολή στον Άρη ενός ακόμα σκάφους σε δορυφορική τροχιά, του MAVEN, το οποίο θα μελετήσει κυρίως την αρειανή ατμόσφαιρα και το κλίμα. Σε επόμενο στάδιο όμως, έχει πιο φιλόδοξα σχέδια να στείλει αστροναύτες σε τροχιά γύρω από τον Άρη (αλλά όχι πάνω στην επιφάνειά του) έως το 2033. 
Για πρώτη φορά, οι άνθρωποι πήραν μια πραγματική γεύση του Άρη από πρώτο χέρι, όταν το αμερικανικό σκάφος «Μάρινερ 4» έφθασε κοντά στην επιφάνειά του, φωτογραφίζοντας έναν ξηρό και άνυδρο κόσμο. Αλλά οι νεότερες αποστολές που έδειξαν ότι υπήρχε κάποτε νερό στον πλανήτη και ότι αυτός ήταν πολύ πιο ζεστός και υγρός στο παρελθόν, εξήψαν και πάλι -αν και με πιο προσγειωμένο- τρόπο το επιστημονικό ενδιαφέρον για την πιθανότητα ύπαρξης αρειανών μικροβίων (και όχι πράσινων εξωγήινων με κεραίες!). 
Αν το "Curiosity" βρει πράγματι ίχνη ζωής, τότε θα ενισχυθεί γενικότερα η αισιοδοξία εκείνων των επιστημόνων, που εδώ και χρόνια υποστηρίζουν ότι η ζωή στο σύμπαν δεν είναι προνόμιο της Γης.

NASA: Σ' αυτή τη λίμνη ζούν εξωγήινοι; 'Η σας λέμε αυτά για να ξεχάσετε τα Wikileaks;

Τελικά τα κατάφεραν. Ο μισός πλανήτης ασχολείται με τις διαρροές και τις αποκαλύψεις από την Wikileaks και ο άλλος μισός ασχολείται με τις επικείμενες ανακοινώσεις της NASA.

'Ολα αυτά όμως θα λάβουν τέλος στις 9 το βράδυ (ώρα Ελλάδος) όταν η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία σε συνέντευξη Τύπου θα κάνει όπως ισχυρίζεται μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη στο πεδίο της αστροβιολογίας.

Το σίγουρο είναι οτι η NASA αναμένεται να αναφερθεί σε ένα βαρυσήμαντο άρθρο που πρόκειται να δημοσιευτεί στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό "Science".

'Οπως γράφει η βρετανική εφημερίδα "Τέλεγκραφ", θα ανακοινωθεί η ανακάλυψη ενός μικροβίου πάνω στο δικό μας πλανήτη, το οποίο μπορεί να ζει σε ένα περιβάλλον άκρως εχθρικό για τη ζωή όπως την ξέρουμε. Αν όντως αυτό συμβαίνει, σημαίνει ότι μια "εξωγήινη" μορφή ζωής, που υπάρχει ακόμα και στη Γη, θα μπορούσε να υπάρχει και αλλού στο σύμπαν ή στο ηλιακό μας σύστημα.

Τέτοια βακτήρια έχουν βρεθεί στο βυθό μιας λίμνης, στο εθνικό πάρκο Γιοσεμάιτ της Καλιφόρνιας, η οποία είναι πλούσια σε αρσενικό, ένα δηλητήριο για τους συνήθεις ζωντανούς οργανισμούς. Με κάποιο όμως τρόπο, αυτός ο μικροοργανισμός χρησιμοποιεί το αρσενικό για να ζει.

Η ανακάλυψη, αν επιβεβαιωθεί, δείχνει ότι υπάρχουν "σκιώδη" πλάσματα που ζουν παράλληλα με τους γνωστούς γήινους οργανισμούς, αλλά τα οποία έχουν ακολουθήσει διαφορετική εξελικτική πορεία. Κάτι ανάλογο θα μπορούσε να συμβαίνει κι έξω από τη Γη, ακόμα και σε πλανήτες που δεν έχουν φιλική για τη ζωή ατμόσφαιρα.

Όπως δήλωσε ο δρ Λιούις Ντάρντνελ του Κέντρου Πλανητικών Επιστημών του Λονδίνου, "αν αυτοί οι οργανισμοί χρησιμοποιούν αρσενικό στον μεταβολισμό τους, αυτό δείχνει ότι υπάρχουν κι άλλες μορφές ζωής πέρα από αυτές που ξέρουμε. Είναι εξωγήινοι, αλλά εξωγήινοι που μοιράζονται το ίδιο σπίτι με μας".

Μια τέτοια διαπίστωση έχει συνέπειες για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής αλλού στο σύμπαν, επειδή δείχνει ότι η ζωή μπορεί να βρίσκεται σε κάποια άλλη βιολογική μορφή, όχι εύκολα αναγνωρίσιμη με βάση τα γήινα πρότυπα. Σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες, η ύπαρξη "εξωγήινων" μικροοργανισμών στη Γη σημαίνει ότι η ζωή -σε διάφορες μορφές- μπορεί να έχει εμφανιστεί κι εξαφανιστεί αρκετές φορές στην ιστορία της Γης και αυτά τα "εξωγήινα" βακτήρια να είναι απόγονοι προηγούμενων "κατοίκων" (όχι κατ' ανάγκη νοημόνων) του πλανήτη μας.

Πρωτοπόρος και κατ' εξοχήν υπέρμαχος αυτής της άποψης ότι υπάρχει "εξωγήινη" ζωή στη Γη είναι ο κοσμολόγος Πολ Ντέηβις (πολλά βιβλία του έχουν μεταφραστεί και στα ελληνικά), καθηγητής του πανεπιστημίου της Αριζόνα, ο οποίος, όχι μόνο, εδώ και χρόνια, επιμένει ότι άλλες "εξωτικές" μορφές ζωής, με "εξωγήινη" βιοχημεία, ζουν κάτω από την μύτη μας, αλλά μάλιστα έχει οριστεί υπεύθυνος μιας διεθνούς επιτροπής για την υποδοχή των (πραγματικών) εξωγήινων, αν ποτέ εμφανιστούν στη Γη!

"Δεν χρειάστηκε ο Θεός για τη δημιουργία του σύμπαντος"

Με άλλα λόγια, το θεωρούμενο "ιερό δισκοπότηρο" μάλλον δεν θα βρεθεί ποτέ, παρά τις συνεχείς προσπάθειες τόσων και τόσων επιστημόνων.

Το σύμπαν δεν είχε ανάγκη τον Θεό για να δημιουργηθεί, υποστηρίζει ο βρετανός αστροφυσικός Στίβεν Χόκινγκ σε ένα νέο βιβλίο που πρόκειται να κυκλοφορήσει, σύμφωνα με αποσπάσματα που δημοσιεύονται σήμερα από την εφημερίδα "The Times".

"Το σύμπαν είχε ανάγκη από ένα δημιουργό; Όχι", απαντά ο διασημότερος βρετανός επιστήμονας. Το χέρι του Θεού δεν ήταν απαραίτητο για να δημιουργηθεί το σύμπαν, το οποίο σχηματίσθηκε από μόνο του, με τη λογική των νόμων της φυσικής, εξηγεί.

"Επειδή υπάρχει ο νόμος της βαρύτητας, το σύμπαν μπορεί να δημιουργηθεί από μόνο του, εκ του μηδενός. Η αυθόρμητη δημιουργία είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχει κάτι, για τον οποίο υπάρχει το σύμπαν, για τον οποίο υπάρχουμε εμείς", προσθέτει ο επιστήμονας.

Ωστόσο, η κεντρική επιστημονική ιδέα του νέου του έργου, που έχει τίτλο "Το Μεγάλο Σχέδιο" (The Grand Design, εκδόσεις Bantam, σε συνεργασία με τον αμερικανό φυσικό Λέοναρντ Μιλουντίνοφ), είναι άλλη: Δεν φαίνεται να υπάρχει καμία "θεωρία του παντός" που θα εξηγήσει το κάθε τι υπό ενιαία μορφή.

Με άλλα λόγια, το θεωρούμενο "ιερό δισκοπότηρο" της Κοσμολογίας και της Φυσικής μάλλον δεν θα βρεθεί ποτέ, παρά τις συνεχείς προσπάθειες τόσων και τόσων επιστημόνων.

Εν αναμονή σήμερα το βράδυ για την άφιξη της ηλιακής καταιγίδας

Σήμερα το βράδυ με όλες τις εκτιμήσεις, πρόκειται το ιονισμένο αέριο ή πλάσμα που ξεπήδησε από μια τεράστια ηλιακή έκρηξη –τη μεγαλύτερη που έχει παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια- να φτάσει στη Γη, προκαλώντας τα γνωστά φαινόμενα όπως το βόρειο Σέλλας που παρατηρούνται στο βόρειο ημισφαίριο. «Το υλικό της έκρηξης κατευθύνεται προς τη μεριά μας και αναμένεται να φτάσει νωρίς το πρωί της 4ης Αυγούστου» δήλωσε ο αστρονόμος Leon Golub του Πανεπιστημίου Harvard για να προσθέσει λέγοντας πως είναι η πρώτη μεγάλη ηλιακή έκρηξη που κατευθύνεται στον πλανήτη μας εδώ και αρκετό καιρό.
Όταν το πλάσμα φτάνει στη Γη αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο της προκαλώντας γεωμαγνητικές καταιγίδες. Τα ιονισμένα σωματίδια συγκρούονται με άτομα υδρογόνου και οξυγόνου και τα τελευταία ουσιαστικά αρχίζουν να «λάμπουν» δημιουργώντας τα φώτα που παρατηρούνται. Έτσι οι αστρονόμοι αλλά και απλοί παρατηρητές τόσο στις ΗΠΑ όσο και στις βόρειες χώρες πρόκειται να βρίσκονται σήμερα σε επιφυλακή για να θαυμάσουν τα οπτικά αυτά φαινόμενα

H NASA χαρτογραφεί τα δάση

Επιστήμονες χρησιμοποίησαν δορυφόρους, για τη δημιουργία ενός χάρτη που θα δίνει λεπτομέρειες για το ύψος των δασών ανά τον κόσμο.
Τις πληροφορίες συνέλλεξαν οι δορυφόροι ICESat, Terra και Aqua. Οι δύο τελευταίοι χρησιμοποιούνται ευρέως για την παρακολούθηση της καταστροφικής πετρελαιοκηλίδας στον Κόλπο του Μεξικού. Σκοπός της συλλογής των στοιχείων είναι η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα δάση συλλέγουν και επεξεργάζονται το διοξείδιο του άνθρακα.
Οι ερευνητές διεξάγουν μετρήσεις του ύψους των δασών χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Laser με την ονομασία LIDAR, η οποία λειτουργεί ως εξής: αποστέλλεται ακτίνα laser στην επιφάνεια του δάσους και στη συνέχεια στο υψηλότερο δέντρο. Η χρονική υστέρηση στο χρόνο επιστροφής των ακτινών επιτρέπει τη μέτρηση της απόστασης που διανύθηκε.
Ο νέος χάρτης που δημιουργείται επιβεβαιώνει πως τα υψηλότερα δάση στον κόσμο βρίσκονται στο βορειοδυτικό κομμάτι της Βορείου Αμερικής και σε ορισμένες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Όσον αφορά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, οι άνθρωποι εκπέμπουν περίπου 7 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως. Η ατμόσφαιρα και οι ωκεανοί απορροφούν περίπου 3 δισ. και 2 δισ. τόνους αντίστοιχα. Οι επιστήμονες υποπτεύονται πως το μεγαλύτερο μέρος από τους εναπομείναντες 2 δισ. τόνους απορροφάται από τα δάση μέσω της φωτοσύνθεσης.
Διαβάστε περισσότερα